В автоматизированных производственных линиях различают два типа соединений оборудования: жесткие соединения и гибкие соединения.
Жесткие соединения:
В автоматизированных линиях с жесткой связью нет устройств хранения материала между процессами, а обработка и передача заготовок следуют строгому ритму. Если одна часть оборудования выйдет из строя и остановится, остановится вся линия. Поэтому от всего оборудования автоматизированных линий с жестким соединением требуется высокая надежность.
Гибкие подключения:
В автоматизированных линиях с гибкой связью устройства хранения материалов устанавливаются между процессами (или участками). Время цикла каждого процесса не обязательно должно быть строго постоянным. Когда одно оборудование ненадолго приостанавливается, устройство хранения материала может играть балансирующую роль в течение определенного периода времени, не влияя таким образом на нормальную работу другого оборудования. Гибкие соединения обычно используются в комплексных автоматизированных линиях, сборочных автоматизированных линиях и длинных комбинированных станочных автоматизированных линиях.